女性偏頭痛患者是男性患者的3倍，因爲激素在此中扮演着非常重要的角色。產生偏頭痛的原因是由於腦內輸送血液的小血管先收縮然後突然擴張。於是，它們壓迫神經纖維，並釋放出炎症性物質。青春期時，這種現象會突如其來地發生，頭痛經常在月經週期加重，懷孕時大多數病情會減輕，進入更年期後症狀消失。偏頭痛發病原因還有遺傳因素。70%偏頭痛患者有偏頭痛家族史。在青春期前，男孩、女孩患偏頭痛的機率相同，均在5%～10%之間。
如何區分普通頭痛與偏頭痛？
偏頭痛專家卡特利納·維維安醫生指出：“不要將之與因神經緊張、眼睛疲勞、嚴重的鼻竇炎、頸部問題等導致的頭痛混淆了。偏頭痛發作於大腦的一側，症狀表現爲持續加重的搏動樣的劇痛、噁心、嘔吐，不能忍受亮光和吵鬧聲，常會持續4小時到3天不等。多數情況下每月至少發作一次。”有的沒有任何先兆，有的發作前有不適的預感：視覺異常如閃光、物件浮動，甚至短暫失明……舌頂部、脣，甚至指尖、腿部有刺痛麻痹感。如果你有其中一種或幾種症狀，毫無疑問，你患的是偏頭痛。
誘發病情的因素
卡特利納醫生解釋，偏頭痛患者的誘發性因素有四種。除了激素因素外，還存在着與環境相關的誘發因素如香菸、閃爍或刺激性的光線、尖銳噪聲、強烈氣味、疲勞旅行、飲食不規律；情感因素如緊張、焦慮、時差的改變、睡得過多或睡眠不足、重大事件的發生；某些被偏頭痛患者視爲“毒藥”的食品如酒精、發酵奶酪、野味、罐頭魚、巧克力——它們均含有引起小血管收縮因子如組胺、酪胺等；熟油脂、葡萄、鱷梨、雞蛋、糖精等也應引起注意。
治療的方法
很多偏頭痛患者並不去求醫問藥，他們覺得那是逃不過的厄運。事實上對偏頭痛，70%～80%的治療都有效。
★阿司匹林、撲熱息痛或其他非固醇類抗炎藥是治療輕微偏頭痛的理想藥物。它們只對止痛有效。但要注意：別由於害怕病痛發作而亂服藥片。那很可能會引起長期的慢性頭痛，恐怕到時候舊病未除藥癮又生。
★鎮痛藥不起效時，麥角衍生物如麥角咖啡因是抗偏頭痛的良方。它們作用於血管，可防止炎症的產生。
★Sumatriptans（中文名伊明格，又稱“抗偏頭痛分子”）發展已有10年了，它有雙重效力：一是避免血管擴張；二是作用於神經末梢，使它們變得沒有感覺。有70%的病例證明該藥極爲有效。但如果患者有高血壓或心臟病，嚴禁使用這類藥。一般醫生開的是片劑或噴鼻劑，病情危急時，則會使用注射液。現在還出現一種含此種成分的新藥片劑，可舌下含服，甚至無須喝水，立刻就能見效。
★如果偏頭痛每月發作超過了3次，就一定要做預防性治療，堅持2～3個月。
★溫和療法：鍼灸有利於舒解及緩和嘔吐症狀；素馨屬、馬錢子、呂宋豆等與放鬆技術、指壓療法、催眠術、微量運動療法、顱骨療法等都有舒緩作用。
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