經常有些愛美的女病人問我：“醫生，你的臉色怎會那麼好，頭髮也那麼黑，是不是擅長吃補血藥啊？能否也給我開些補血養顏的藥，讓我容光煥發一點？”
我微笑道：“一個人的面色是否紅潤，頭髮是否烏黑，一半來自父母的遺傳基因，另一半來自後天的生活環境和飲食；當然，也和工作性質、鍛鍊及精神狀態有關。但這是一個長期累積的結果，並不是靠幾劑補血養顏藥就能‘補’出來的。”
國人愛吃補藥由來已久。古人愛美，也愛美人，甚至有愛美人不愛江山之說。而在當時的科學環境下，沒有整形美容術，美人產生的祕訣，除了靠父母遺傳，另外就是靠滋補養顏了。據說，古代著名美女如楊貴妃、武則天、慈禧等人，都是會滋補的代表人物。
儘管我國經歷千百年滄桑，但國人的進補習慣仍始終如一。到了近代，更是發揚光大，諸如“十全大補”“以形補形”“採陰補陽”之類，儼然成了我國的國粹和文化傳統。
現在，進補之風更是愈演愈烈。一段流行話語就很形象地反映出一般民衆對補藥的追捧程度：“孩子補腦，媽媽補血，爸爸補腎，爺爺奶奶補鈣。”
補血並不等於治療貧血
說回補血藥，又叫養血藥，本來是用於治療血虛病症的藥物。血虛的症狀主要有：面色萎黃，嘴脣及指甲蒼白，一般伴有頭暈、耳鳴、心悸、健忘、失眠等;女子還有月經不調的症狀。
但補血究竟是一個什麼概念?平時有沒有必要吃一些補血藥(包括中成藥或食療)?
中醫常說的補血，其實跟西醫所講的貧血治療並不是同一概念。
中醫的補血概念可能要寬泛一些，也許更接近普通民衆所說的補血;而西醫的貧血治療，是一個很嚴謹的醫學專業術語，特指針對不同性質的貧血，所採用的病因性治療方法。在中醫理論裏，與“貧血”對應的說法，應該是“血虛”。
以前，人們判斷是否需要補血，基本根據表面的症狀。例如，出現面色不好、頭暈目眩、乏力、腿軟，就認爲是血虛。
但即便是血虛，需要補血，也並非單純吃補血藥就有效。中醫理論的補血，往往和補氣、補陰、補陽、補腎這些概念聯繫在一起，有時甚至相互包含。一般很少只是單純地補血，而是要麼“益氣養血”，要麼“滋陰補血”，或者“補腎益血”等等。例如，常用的幾個補血方劑——歸脾湯、四物湯、八珍湯等，就是補氣、補陰等的代表藥方。
很多時候不需要補血
面對一位懷疑自己患有貧血症的病人，作爲血液專業的醫生，首先會通過病人的症狀，來分析和判斷他是否真的存在貧血，然後再尋找原因，進而採取針對性治療。
如果普通百姓單憑某些症狀，甚至只憑主觀感覺，就認爲自己貧血，盲目地服用“補血藥”，這一方面造成資源(包括藥材和金錢)浪費，另一方面，還可能造成不良後果，如一些不良反應，甚至耽誤一些重大疾病的診治。
比如，若是缺鐵性貧血，重要的一點應是補充鐵劑;而其他類型的貧血，則不能亂補鐵。
對於腎性貧血(因腎功能衰竭而引起的貧血)，主要是治療腎髒的原發病，而不是單純治貧血;還有腫瘤引起的貧血也一樣，必須以治療腫瘤爲主。
另外，有的人出現頭暈、面色蒼白、心悸、乏力等所謂的“貧血”症狀，可能是其他疾病如心臟問題、甲狀腺功能減退、低血糖或過度疲勞等引起的，此時也不需要補血。
“補血”之前，應先確定是否貧血
對於一個懷疑貧血的病人，首先應該到血液科就診。醫生會問及病人的各種症狀、既往病史(女性病人可能還會被問到月經、生育等方面的情況)，目的就是要弄清引起疾病的真正原因，然後再針對病因進行有效的治療。
一般來說，只有針對病因的治療，纔是根本性的治療，也纔有可能獲得最後的療效。
以貧血爲例。如果你認爲自己是貧血，可能會出現一些症狀，如面色蒼白或萎黃，上樓梯或活動後，出現頭暈、心悸、氣促等症狀，那先到血液科作相關的檢查。
第一步，確定是否真的有貧血。這是最重要的一步，但也很簡單——作一個血分析(以前叫血常規)，扎手指或抽靜脈血均可。
當確定貧血之後，醫生要分清是良性貧血還是惡性貧血。其中，良性貧血更常見。
如缺鐵性貧血，主要是因女性月經過多(男性則以痔瘡慢性出血多見)，或是既往有消化道潰瘍出血或做過胃大部切除術所致。對於這類貧血，只要規範治療，如口服補鐵劑2~3個月，大部分都可以恢復正常。
而如果是巨幼細胞性貧血(因缺乏葉酸或維生素B12引起)，經過補充葉酸和維生素B12，也可慢慢恢復。
另外，還有一種叫地中海貧血，在廣東等沿海地區比較常見，屬於家族遺傳性疾病，分爲輕型、重型和隱匿型。若是輕型，一般不用治療;重型則需要反覆輸血，而中藥治療也有一定療效，但沒法根治。
至於再生障礙性貧血，聽名字好像挺嚇人。確實，在良性貧血裏，它屬於較難治癒的疾病之一。不過，隨着一些新的治療方法如免疫治療、骨髓移植等的相繼出現，目前治療效果已大大改善，治癒率不斷提高，只不過需要花費的金錢較多而已。
可見，不要盲目補血，更別迷信一些補藥。無論補血還是補陽，抑或補鈣補腦等，濫用，不僅是一種資源浪費，還可能爲自己的健康埋下隱患。
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學學如何診斷貧血
貧血一般指周圍血液中紅細胞數、血紅蛋白(也叫血色素)濃度和紅細胞壓積低於正常值。
一般認爲，在平原地區，成年男性的血紅蛋白低於120克/升，紅細胞數低於4.5×1012/升及/或紅細胞壓積低於42%，則屬於貧血;成年女性的血紅蛋白濃度低於紅細胞110克/升，紅細胞數低於4.0×1012/升及/或紅細胞壓積低於37%，就可診斷爲貧血。其中，又以血紅蛋白濃度的降低最爲重要。
嬰幼兒及妊娠期婦女的數據比成年人略微偏低。久居高海拔地區的人，其血紅蛋白正常值較平原地區的人也要高一些。
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