作爲治療惡性腫瘤的三大主要手段之一，放射治療在一定程度上彌補了無法直接手術的缺憾，從而提高了腫瘤的治癒率。對此，清遠市人民醫院放療中心主任黃岩表示，大多數腫瘤患者可選用放療，對某些惡性腫瘤來說，單純放療就能取得根治效果。
放療爲手術爭取機會確診惡性腫瘤的患者中，70%-80%已屬中晚期。這時，受各種原因的限制，手術可能無法徹底切除腫瘤，甚至已經失去手術機會。因此，惡性腫瘤提倡綜合性治療，在手術以外，適當選取化療、放療或者免疫、消融等其他治療方式，爲克服腫瘤提供更大的機會。其中，放療佔據着不可或缺的地位。
黃岩介紹，僅從三大治療手段來講，通過放療與手術、化療的有機結合，能明顯提高惡性腫瘤的療效；放療與手術配合，可提高手術切除率和治癒率；放療、化療配合可以有效提高患者的五年生存率。
放療可應用在治療過程中的不同階段。“像鼻咽癌、頭頸部腫瘤、食道癌、宮頸癌等因生長位置太深，無法直接手術的一類惡性腫瘤，放療是首推的治療方式。”黃岩說，術前放療能夠使腫瘤縮小，方便根治性手術的施行。例如，超過10釐米的食管癌，手術不可能這麼大範圍地切除，先輔助放療，就是爲爭取手術機會。而對癌腫在3釐米以上的乳腺癌來說，術後放療是“保留程序”，主要是爲消滅可能殘存的腫瘤，或是預先對可能發生腫瘤轉移的區域進行干預，儘可能減少局部復發；在小細胞肺癌、淋巴瘤等化療之前輔以放療，不僅能阻止癌細胞轉移，也能提高其對化療藥物的敏感度。
儘管手術始終是腫瘤根治的首選，但放療也有手術無法比擬的優點，即保留器官的功能和美容。黃岩說，針對早期腫瘤，單純放療完全可以取得與手術相同的根治效果，因其保全患者組織器官結構與功能的完整性。據瞭解，單純放療，早期鼻咽癌、皮膚癌、宮頸癌等9成以上可以治癒，而早期食道癌、直腸癌、前列腺癌5年生存率也達到70%-80%.高惡性度腫瘤更敏感目前臨牀上常用的放療設備，有鈷60治療機和電子直線加速器兩種，都是通過將射線轉化成高能量，達到“殺死”局部癌細胞的目的。
電子直線加速器是現代放射治療的主要設備，產生的高能X射線及電子束能量比鈷60產生的γ射線要高，具有更好的滲透力，進入人體深部的劑量高，留在皮膚的量少。此外，鈷60治療機一旦開啓使用，便日夜不停地進行裂變，散發出射線，而直線加速器則能更好地控制，只要關機，高能量射線便不再產生。
“分化度越高的腫瘤，惡性度越低，對射線越不敏感。”黃岩指出，針對不同惡性度的腫瘤，放療療程與劑量大有差別。一般情況下，鱗癌等分化程度高的腫瘤，以7周爲一療程，一週5次；而淋巴瘤等分化程度較低的腫瘤，以23-28次爲一療程。直線加速器一次放療費用爲120元，鈷60爲50元。
精準放療減少副作用不論放療或化療，其帶來的嘔吐、腹瀉、頭昏等副作用都可能讓患者恐懼。因此，有效提高放療的精準度，儘量減輕患者痛苦，是放療技術的不懈追求。
“放療之所以有副作用，就在於它殺滅癌細胞的同時，也傷害了正常的人體細胞。所以要增加療效和減少副作用，其方法就是精準放療。”黃岩表示，精準放療除了最大限度保護人體正常組織，還可實現最有效的治療。因爲惡性腫瘤最怕復發，一旦復發，原本的放療劑量起不了作用，必須在首次便做得精準。
近年來，三維適形與調強放療的運用，配合人體固定真空墊、熱塑面膜、適形頭枕等輔助設備，放療進入了精確定位、精確計劃、精確治療的精準放療時代。
據瞭解，三維適形與調強技術是在放療前對腫瘤區域先進行CT模擬定位，構建出癌腫的精確三維模型，便於放療時設置射線的強度，避開人體正常組織，“集中火力”照射腫瘤區域，以達到“趨利避害”的目的。與此同時，中心照射技術通過在鉛擋板上鑿出腫瘤的輪廓，實際放療時便將鉛板覆蓋在患者體表，指定射線只照射空心的區域，也使精準放療更加保險。
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