據報道，世界衛生組織已將通宵夜班列入了“可能致癌因素”。與紫外線、汽車尾氣、吸菸等一樣，通宵上班也成了讓人患癌的風險之一，這也意味着，癌症成了一種職業病。
通宵加班的確可能是誘發癌症的原因之一。日出而作，日落而息是人體適應自然環境形成的規律，長期熬夜，會影響高級神經中樞，干擾內分泌，影響免疫機制，讓人更易患上癌症。研究人員也認爲，夜間燈光妨礙了褪黑素生成，而它能抑制多種癌細胞生長。
近年有多項研究指出，通宵工作可能與女性患乳癌及男性患前列腺癌有關。科研人員表示，通宵工作影響正常的生理節奏，由於夜間工作時需要開燈，這些人造光線會影響人體分泌，干擾身體製造抑制癌細胞的荷爾蒙“褪黑素”，以致患癌風險增加，而“褪黑素”主要在晚間纔會自行釋放。
由於通宵工作在所難免，有公司正研究不同類型的燈光。初步研究顯示，紅色燈光對人體“褪黑素”釋放的影響較小。有專家就建議，做完通宵工作的人，最好找一間漆黑的房間睡覺，有助身體製造“褪黑素”。也有人研究服用“褪黑素”補充劑是否可行，但專家認爲做法會影響身體機能。
另外有研究指出，通宵工作者的正常作息被打亂，人體無法完全適應晝夜顛倒的生活，或會導致睡眠不足，因而令免疫系統受損，影響細胞分裂及DNA修補工作，減低人體對抗癌細胞的能力。有專家估計，目前全球約有20%勞動人口需要通宵工作，若世衛能證實通宵工作會增加患癌風險，全球將有數以百萬計人口受影響。
癌症的形成是綜合因素作用的結果。除了環境，不良的工作、生活習慣也是致癌的重要因素。除了熬夜，工作時長期久坐不動，壓力過大、節奏過快，喝咖啡、濃茶以及吸菸喝酒，都會增加患癌風險。
那麼，誘發癌症的職業因素是否可以避免呢？專家說完全可能。首先，養成良好的工作習慣，少熬夜，對於經常接觸致癌物的人，則要勤洗手、洗澡、衣服，工作時戴好口罩等防護用具。其次，要注意鍛鍊身體、合理飲食，提高身體抵抗力。最後，定期體檢。
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