進人中年以後，個體機體組織器官的結構和功能將會有增齡性改變，部分中年人在生理上會有謝頂、白髮、腰圍變粗等現象，身手也不如以前敏捷，肌肉、筋骨容易痠痛等等。與此同時，心理狀態也將發生變化，這些變化是自然不可抗拒的，我們姑且稱之爲衰老。因生活環境、物質條件、體質狀況不同，人們在進人中老年後會表現出與年齡不完全一致的體力與精神狀況。有的人，年逾花甲仍精力充沛，從容應付各種繁雜工作;另一些人，未及“知天命”之年，便形衰力竭，精神萎靡，處理日常事務也顯得力不從心，這些變化就是早衰的徵兆。敦煌卷子“拋暗號”中有常見的衰老形象的描述，如:白髮、眼昏、面皺、昏沉、耳聾、腰曲等爲衰老的徵兆，即衰老的“明暗號”。進入中年以後，就要注意對
衰老徵兆的觀察，偶然中發現一二個早衰徵兆時，就該“一葉知秋”了。
1.感覺功能
中老年人可因眼肌協調功能衰退，出現老視，四眼內晶狀體渾濁而出現白內障，視力減退出現暗視適應力下降、視野變窄及視物距離縮短;鼓膜增厚，或耳動脈硬化造成內耳供血不足，聽力明顯下降，最突出的是對音階或音頻的分辨力下降，對音量的敏感度也降低，伴有耳鳴等;鼻豁膜萎縮，感受器數目減少，嗅覺不靈敏;皮膚粗厚，各類感受器逐漸減少，對物理化學等有害刺激不敏感。
中年之後，未進入老年期即有音頻或音階辨識力下降、暗視適應力下降和視野變窄，往往是衰老的早期表現。
2.肌肉與骨骼
由於中老年人體力活動減少，胃腸功能下降，營養供應不足，肌肉彈性降低甚至出現萎縮，肌肉萎縮又反過來使其體力活動能力進一步下降。如果長期保持體育鍛煉，則很少出現肌肉萎縮。
關節長期受物理、化學因素的刺激以及機械磨損，易發生骨性關節炎，所以中老年人羣中關節炎的發病率較高。骨骼中的鈣丟失明顯增加，因骨鈣缺少，椎間盤磨損，脊椎彎曲度逐漸增加，脊椎骨扁平化，下肢彎曲，故身高有所下降。在中年期和中年後期，出現牙齒脫落、身高降低與體重下降，也是衰老的表現。
3.皮膚與毛髮
皮膚是人體面積最大的器官，隨年齡增長的老化現象也可在皮膚上表現出來，如頭髮變白、皮膚彈性減退，出現瘤痣、萎縮、皺紋增多等。隨着皮膚的退化，防禦功能下降，病菌更容易侵人肌體。
最能體現早衰的是，從口至顴骨出現溝樣皺紋，並伴有眼瞼腫脹和眼球凹陷;在顏面和頸部出現黃褐斑。皮膚皺紋越多，紋溝越深，’斑點越多，顏色越深，其衰老程度就越嚴重。頭發成片發白，並在洗頭及睡覺後有較多頭發脫落，此皆是早衰的徵兆。
4.呼吸系統
肺臟在使用數十年之後，肺內沉積了大量的灰塵等未能及時排出的廢物，或因長期受病菌侵害而導致支氣管及肺泡組織損傷，肺泡數量減少，肺的通氣量下降，導致老年性肺氣腫，表現爲動軌氣喘;抗體分泌減少，氣管、支氣管局部免疫功能下降;痰液及吸人肺內的有害物不易被清除，容易發生呼吸系統感染性疾病。
5心血省系統
動脈在血流長期衝擊和“壞血脂”等致病物質的浸泡下，動脈內膜受損，導致脂類(主要是膽固醇)在動脈內膜下沉積，動脈粥樣硬化、血管纖維化、細胞增生使動脈管壁增厚，這種動脈損傷與動脈硬化尤其容易發生在中等動脈中如冠狀動脈、腎動脈及腦動脈。動脈硬化後可以造成相應臟器的供血減少，如:心臟供血不足，發生心絞痛、心肌梗死;腦供血不足則發生腦梗死或腦萎縮;腎臟供血不足則發生腎功能衰竭。此外由於動脈硬化，血管內壁變得不光滑，血小板極易附着在血管壁，發生血栓性疾病。
6.生殖系統
隨着年齡的增長，生殖系統的功能逐漸退化，性激素分泌減少。從更年期開始女性生殖器官明顯退化，月經停止，陰道局部抵抗力下降，易發生陰道炎等感染性疾病。男性生殖系統變化突出表現爲肇丸組織萎縮，雄性激素分泌減少，內分泌紊亂，類似於女性更年期。常見性功能減退，植物神經功能紊亂如出汗異常，睡眠障礙及情緒變化等現象。
7.情緒與性格
生活環境、工作環境的變化，神經系統溝退化，造成中老年人的情緒與性格的變化，進人老年期更爲突出。有的表現爲以自我爲中心，希望得到別人的關心特別是精神上的安慰;中老年人往往自尊心強，因生活經驗豐富而容易變得固執。有些老年人同家人、子女相處得並不融洽。有的老人，退休後會有嚴重的失落感，情緒抑鬱，感到孤獨。隨着體力下降，與外界接觸減少，也使老年人對外界環境逐漸淡漠、缺乏興趣，不易接受新鮮事物，適應新環境的能力下降。
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