不良精神心理：癌症的“催化劑”癌症的發生發展及其復發惡化，與精神心理因素密切相關，這是古今一致的認識。早在宋代朱丹溪在論述“乳巖（乳腺癌）”發生機制時，斷定多年來人際關係緊張，女子“不得於姑嫂”、“不得於公婆”，心情抑鬱是主因之一。筆者主編的《心身醫學》(2000年)專著中，則明確地把癌症稱作爲“心身相關性疾病”。
米勒（1981年）曾對200餘篇相關論文作了歸納後斷定，所有論文都肯定了癌症的發生與心理因素有關。例如：無法排解的悲哀與乳腺癌關係密切；情緒應激可增強患者的癌症易患傾向，並可改變病程；癌症的治療效果因患者的情緒與個性而異；確信已患癌症的患者，儘管進行早期治療，病情往往會迅速惡化致死；而對癌症持懷疑態度者，卻常常療效較好。復發也與心理因素有關，很多人在復發前6～18個月內有過嚴重的情緒應激；癌症患者發生強烈的偏執症狀時，腫塊的生長就緩慢；有許多自發痊癒的癌症患者是精神分裂症患者，等等。
精神心理因素何以致癌？相關的假說有多種，以下這些比較值得重視。
（1）負性情感積累說
這有兩種類型。進一步分析發現：“負性情感積累”只能說是促進癌症發生的高度危險因素之一。第一種類型是童年期嚴重的挫折，Lesen及Gassman 在不同類型的癌症患者中發現他們都有童年期嚴重的挫折，特別是親情的喪失，並伴有極度的無望。此後，LeSen描述歸納了一種癌症患者的典型發展形式—— 開始是早期的父母一方死亡或離去，有受懲罰和孤獨等的負性情感積累的情感，感到受社會排斥，情感不穩定，以後隨着生活的積累，兒童保持和深化了這種斷裂感。第二種類型是老年人無望情感，成年累月的負性情感積累，最終出現癌的體徵。如Graham等的研究表明，在477名宮頸癌患者中，她們在確診前5年的確曾有過創傷事件。
（2）喪親說
此說與負性情感積累說有類似之處。不少研究表明：親人的死亡是導致患癌的重要因素，因此，有人提出“喪親”一說。但也有學者認爲，不是負性情感積累或喪親本身，而是個體對這種喪失事件的心理反應（即悲痛過程的強度及性質）在起作用。換句話說，喪失只是個心理應激源，而不良情緒反應纔是關鍵。這得到了一些實驗結果的支持。例如，用聲光刺激動物，使之產生緊張、焦慮，結果動物體內免疫系統的防禦能力大大減弱，並誘發了以前潛伏在胸內的癌瘤。因此，可以說不良情緒是癌細胞的活化劑。
（3）抑鬱說
在不良情緒反應中，與癌症關係最密切的是抑鬱、強烈的挫折感、無望和無助等。有人認爲是“抑鬱催化了腫瘤”。Shekelle等的研究表明，有嚴重的抑鬱傾曏者，死於癌症的危險比對照組大3倍。最近美國霍普金斯醫學院歷經13年的研究也揭示：在2017名婦女中，重症抑鬱症患者更容易生乳腺癌，而且生癌後預後更差。
（4）個性說
個性與腫瘤的關係一直很受重視。Temoshok對150個惡性黑素瘤患者進行了調查，歸納出這些患者有一種人格特點，稱爲“C型性格”。表現爲過分耐心，迴避衝突，過分合作，屈從讓步，控制負性情緒，追求完美，努力壓抑自我，不善於顯現情感等。C型性格造成的心身反應特點很多。其中，引人注重的是分子水平上引起DNA自我修復功能的減退，促進原癌基因轉化。同時，C型性格通過神經－內分泌系統功能改變，使機體免疫功能下降，從而失去了徹底清除癌變細胞的能力，最終導致癌症病變的發生。有研究發現，C型性格者的腫瘤發生率比一般人高3倍以上。然而，這還有爭論。如Schwarz（1994年）指出，上述觀點還不能確立，因爲這其間的因果關係還難以確認。我們的臨牀觀察中也支持Schwarz的判斷，認爲迄今還不能證實C型性格是癌症高發的危險因素。但我們也注意到了個別特例。例如中年胃癌患者有比較典型的個性傾向，往往表現爲過分謹慎，迴避衝突，小心處事，強烈控制負性情緒，向內壓抑，委曲求全，卻又內心衝突劇烈。此外，在青少年腦瘤患者中，又表現爲明顯的內傾、謹慎、膽小、多疑、敏感，不喜歡或不善於交往，甚至於有自閉傾向等。這在男孩中尤其突出。
精神心理因素何以致癌? 一般認爲是主要作用於中樞神經系統。一方面通過神經系統引起自主神經和內分泌功能的失調，免疫功能受到抑制，機體的內環境被打破，使細胞易於變異，產生癌細胞；另一方面，減少體內抗體的產生，阻礙了淋巴細胞對癌細胞的識別和消滅，使癌細胞“逃逸”免疫系統的“監管”，過度地增殖，無限制地生長，最終形成癌腫。總之, 精神心理因素可激化“內亂”，促使癌細胞的形成和癌症的發生發展。
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