近年來，惡性腫瘤發病率越來越高，人們談“癌”色變。於是，大家都寄希望在體檢時通過檢查腫瘤標誌物，來早期篩查、診斷或排除惡性腫瘤。但是，真的檢查了腫瘤標誌物以後，一些人因結果正常而興高采烈不久還是被醫生確診患了腫瘤；另一些人則因結果異常查了很久也無法排除腫瘤而愁眉苦臉。
爲什麼會出現這樣的情況呢？腫瘤標誌物是用於反映惡性腫瘤是否存在的一類生化物質。理想情況下，一旦增高就應該可以確診患了惡性腫瘤。
但實際上，目前沒有一個腫瘤標誌物能完全符合這樣的定義。也就是說，腫瘤標誌物增高，並不表明一定患了惡性腫瘤，而腫瘤標誌物不增高，也並不表明一定沒有患惡性腫瘤。
其實，腫瘤標誌物增高除與惡性腫瘤的發生有關外，就受檢者而言，各種部位，如胃、腸道、肝膽、泌尿生殖系統、肺部等處的炎症、感染，腸道息肉、炎性增生，皮膚疾病如銀屑病，膽汁淤積，肝腎功能不良等，均可導致一些腫瘤標誌物的低度增高，即“假陽性”表現。但是，需要注意的是，持續、大量的腫瘤標誌物增高，需警惕同時伴有癌症。
此外，醫院的標本質量、操作因素、試劑種類和方法學問題等也將影響腫瘤標誌物測量結果的精確度。
因此，體檢者如遇腫瘤標誌物增高，可到腫瘤醫院就診，醫生首先會對其正常值範圍、增高幅度、個人症狀和該腫瘤標誌物的特點進行綜合分析。
一般來說，對稍高於正常值上限但無明顯可疑症狀，或特異性非常低的腫瘤標誌物低度增高，可在適當調理、休息後，在腫瘤醫院一個月複查一次，如繼續在原值範圍波動，或有增高趨勢，應針對同一項目同時在腫瘤醫院和其他醫院複查。如繼續增高，醫生會仔細排查，必要時需要做CT、PET/CT等檢查。若腫瘤標誌物反覆上下波動，但總體沒有繼續增高的趨勢，此時，患者不必過分緊張。
總之，臨牀證實，部分腫瘤標誌物可以篩查和早期診斷相應腫瘤，爲此，建議從事高污染工作和進入高危年齡者應每年檢查一次，有腫瘤家族史者應提前跨入體檢行列。
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