痰中能否查找到或培養出嗜熱放線菌對臨牀診斷沒有任何意義，因爲大量抗原吸入在人體起到誘發變態反應的作用。在37℃體溫的情況下並不繁殖。痰中找到少量嗜熱放線菌也不一定致病。一般認爲血清中出現抗嗜熱放線菌(或其中某一亞型)的沉澱素抗體，結合病史可以診斷，但抗體陽性只能表示曾經感染過相應抗原，如不再接觸抗原血清中抗體可在數年內消失。如長期反覆小量接觸抗原時血清中抗體可長期存在(例如生活在農民肺流行區的非農業工作者)，並不代表發病。我們的經驗是查到嗜熱放線菌的循環免疫複合物，對診斷意義較大，因爲免疫複合物會在數月內消失。
另外急性發作時可有白細胞總數增高。中性粒細胞增加。偶有嗜酸性粒細胞增多者。
激發試驗：吸入嗜熱放線菌孢子後4～8h發病是確診的依據，但激發時可能有一定危險。如患者在自然環境下吸入了抗原而發病則可診斷。
皮膚抗原試驗亦可能產生嚴重不良反應，不宜常規使用。
X線胸片表現：急性期初始胸片上可無異常所見，或僅有肺紋理增粗、紊亂飲食健康注意事項。亦可在中三分之一肺野有小結節狀陰影，邊緣不清，直徑約1mm至數毫米。隨着病情加重，病竈密度增高，邊緣清晰。急性型在脫離抗原後病竈可在數天或數週內消失，也可留有小結節病竈。重症病例可有大斑片狀陰影，呈彌散分佈。慢性型可見細小線條狀或網狀結節狀陰影，也可有從肺門向外放射大條索狀以及斑塊陰影，以及蜂窩樣透亮區形成和氣陷徵(air trapping)等肺間質纖維化表現，此時病變已難消退。病變多發於上中肺野，雙側不一定對稱。偶有胸膜滲出，肺門淋巴結腫大、鈣化、空洞、肺不張等。肺CT檢查更易發現輕微病竈，如毛玻璃樣影、小結節、線條樣影或囊樣變等，但價格較貴，宜於必要時進行。
肺功能檢查：早期肺功能改變不明顯，也可有限制性通氣不良。晚期可伴有阻塞性通氣不良。重症可出現彌散量減退。晚期血氣分析可呈缺氧、二氧化碳稍降低。
纖維支氣管鏡檢查：慢性型可見支氣管黏膜稍蒼白，有較多泡沫樣分泌物，無特異性。支氣管肺泡灌洗液中可能找到微小孢子或培養出相應嗜熱放線菌。有人檢查灌洗液中漿細胞、肥大細胞和T-淋巴細胞亞型CD4/CD8比值倒置。但臨牀意義待澄清。瀰漫性病變者可選擇性行經支氣管肺活組織檢查，可見肺泡炎表現或異物肉芽腫形成，甚至可看到吸入的稻草碎片等。晚期可見肺間質纖維化表現。但纖支鏡取材較小，有時仍難找到其病因證據。必要時應行開胸肺活檢。
(一)治療
脫離接觸抗原的環境是最根本的治療飲食健康注意事項。特別初次急性發作者大多有自限趨勢。1～7天病情明顯好轉，3～4周症狀消失，胸片上病竈吸收，肺功能最後恢復正常。但爲了防止以後發生肺間質纖維化，或病情嚴重，呼吸困難，甚至哮喘樣發作，可使用腎上腺糖皮質激素(簡稱激素)，以抑制免疫反應，減輕炎症，促進吸收。一般以潑尼鬆 (龍)爲例，開始用30～40mg/d，病情好轉後逐漸減量。急性型總療程4～6周。慢性型是否用藥或用多長時間尚無定論，可先試用口服激素，如病情有明顯改善，病竈有所吸收，可適當延長用藥時間，逐漸減量停服。如果病竈呈瘢痕化或間質纖維化則無益有害。繼發感染，合併呼吸衰竭以及肺心病時給以相應的治療。
(二)預後
大多數急性型農民肺患者脫離抗原後可康復，但亦有第一次嚴重發病而致死的報道。反覆發作病變廣泛，併發呼吸衰竭或肺心病者死亡率可達10%左右。如能早期診斷、合理治療和預防則預後良好。
農民肺
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