李老師不愧是教學經驗豐富之人，她連比帶劃，把複雜的女性生殖機能的變化說得淺顯易懂。
她說，女性生育的基礎在於卵巢，卵巢功能活躍時，女性處於生育年齡；卵巢功能走下坡路，逐漸衰退時，女性處於更年期；當卵巢功能衰竭了，婦女便進入了絕經期。
女性的卵巢好比一個優質的種子庫，卵母細胞則是存儲於其內的種子。早在女性胚胎期，這個種子庫就已開始積極地儲備種子。在母親溫暖的子宮裏，僅７個月的女性胎兒那小小的肚子裏，這個種子庫就已經達到了它的最大庫存量：內含幾百萬個卵母細胞。當女嬰出生時，其卵巢內含有２００萬個卵母細胞，此後這個種子庫不再增加儲備。
這個種子庫在女性青春期到來之前，處於休眠狀態。雖然不斷地有種子想甦醒、發育，但由於缺乏周圍環境的支持，它們很快便萎縮了。經過多年的淘汰，到青春期前，這個優質的種子庫裏只剩下幾萬至幾十萬個卵母細胞。
女性青春期尤如自然界的春季，大地萬物復甦。神經內分泌的高級指揮官——下丘腦開始發佈動員令了。下丘腦還有一個直屬機關——垂體，後者擔負着承上啓下的重任，把下丘腦發出的指令下達到卵巢。指令就是卵泡刺激素和黃體生成素，這兩種激素水平的高低、發放頻率的快慢和比例，控制着卵巢的一舉一動。
卵巢接到指令後，優質的種子庫迅速行動起來。一批卵母細胞被“選”了出來，像黃豆在適宜的溫度和水中發芽一樣，這些卵母細胞發育成卵泡。在發育過程中，卵泡分泌出女性的特徵性激素——雌激素。可是，自然選擇是非常嚴格的，一批卵泡中通常僅有一個能夠發育成熟並排出卵子，而絕大多數卵泡發育到一定階段便停滯不前，逐漸萎縮了。
成熟的卵子脫穎而出，而卵泡經過一系列變化成爲黃體，它能夠分泌雌激素和孕激素。由於孕激素來自黃體，故也稱黃體酮。
下丘腦、垂體對卵巢的管理是很民主的。卵巢隨時把意見反饋到上級機關，也就是說血中雌、孕激素的濃度能夠調整下丘腦、垂體發出的指令。它們指揮下丘腦－垂體－卵巢這個女性生殖軸，月復一月，有條不紊地工作着。
子宮內膜則在卵巢激素的週期性作用下生長、脫落，形成了女性熟悉的月經。
月復一月，年復一年，經過了多年的消耗，卵巢這個種子庫終於有些捉襟見肘了。選出來的卵母細胞，要麼數量不夠，要麼質量不好，不能產生充足的雌激素，於是月經量逐漸減少。多數女性更年期的月經改變是週期逐漸延長，經量逐漸減少，平穩進入絕經期的；少數人月經突然停止，不再來潮。
卵巢功能的衰退，標誌着更年期的來臨。卵巢的種子庫存耗竭了，不能再排卵，在產生不出雌激素滋養子宮內膜時，女性便喪失了生育的基礎。男性則不同，男性睾丸內的精原細胞可不斷地分裂、發育成精子。這樣，源源不斷的精子使得男性生育功能能持續下去。
老劉恍然大悟，原來，更年期是指女性生殖功能由旺盛走向衰落的過程。難怪醫生建議已經絕經的婦女將節育環取出，不必擔心懷孕了呢！
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