“絕經”這一醫學術語是指女人最後一次月經來潮。判斷是否最後一次，應以接下來一年以上沒有月經爲依據。“絕經”就意味着一個婦女從有生殖能力向無生殖能力的過渡。絕經的平均年齡中醫講是“七七四十九歲”，在美國大約是51歲。45～55歲均屬正常範圍，但是，絕經過早或過晚都會有煩惱。
卵巢早衰 絕經過早最易引起女性恐慌。40歲以前絕經被稱爲“卵巢早衰症”，其原因可能是多種多樣的。
陸敏剛剛40歲，可已經一年多沒有月經了，因此不安地去問媽媽是多大歲數絕經的，打算尋找遺傳的根源。可媽媽否認了過早絕經的遺傳可能，陸敏只好去看醫生，經過多方面檢查，原來她患有“狼瘡病”。多次去醫院，她結識了幾位與自己同病相憐的女友。一位是長期未治癒的結核病人，一位是虛虛胖胖的甲狀腺功能低下病人。還有一位診斷爲“席罕氏綜合徵”，據說是產後大出血留下的垂體損害性後遺症。根據醫生的臨牀經驗：卵巢早衰病多數是內分泌、慢性消耗病或自身免疫病等造成的，真正遺傳性的不多，所以應認真檢查，早期診斷爲宜。
此外女性吸菸可致絕經提前，一般來說，吸菸可使絕經早兩年，而嚴重吸菸者可能比正常人早5～10年。至於女性吸毒者，大多數早亡，她們甚至嘗不到更年期的滋味。
盆腔放射治療或全身化療都可能使卵巢過早地喪失排卵功能，月經停止而出現早衰。
“偷孕” 曉芳已經53歲，兩年前就開始月經不規律，後來量減少到點點滴滴的程度，或者隔兩三個月纔來一次。夥伴們在交流經驗時告訴她，這是絕經期到來的正常現象，她也就放心了。最後這次停經已經快半年了，她想這回該是徹底絕經了，可沒想到自己的小腹一天天大起來，還可以摸到包塊。她以爲是得腫瘤，一驚之下，連忙跑到醫院檢查，做了婦科內診和化驗之後，醫生告訴她：“你有喜了!”原來她是懷孕了。現代人體質愈來愈好，平均壽命也在延長，絕經期也在後移，月經時斷時續的過程有所延長，所以，這段時間出現妊娠者也不罕見。
孤僻 柳紅原本是某公司最能聯繫羣衆的女職員，經理曾讓她擔任女職員的羣衆工作，姐妹們有苦衷，心裏有話也都願意找她談。可她近兩年變了，那擅長公關的本事不見了，代之以冷言冷語對人，與她十分要好的幾位女友有時也感到寒心。職員們意見極大，總經理只好撤掉了她的“聯絡”之職，她一氣之下辭了職。類似的情況還有很多。這被稱爲“更年期抑鬱症”，是體內的激素紊亂造成的。
多疑 原來針尖大小的不適，現在變成斗大的異常。例如突然襲來的一陣陣心煩意亂、潮熱或多汗，都會心驚肉跳；血壓波動，脈搏加快或變慢，以及心慌氣促，更會去看心臟病醫生。其實這些都是更年期綜合徵的表現。
這些女士尤其擔心的是，性冷淡或性交疼痛的出現。這使她們產生情感危機，生怕由此而把丈夫推向別人的懷抱。如果是粗心或不能善解妻意的丈夫，就更會加重病情，因此導致家庭失睦、夫妻離異者也不在少數。
根據絕經期最根本的生理病理變化，醫生們設計出了有效的治療方法，在國外已被廣泛接受。
美國大多數更年期女性接受常規“雌激素替代療法”，這是針對女性絕經後卵巢功能衰退，雌激素水平降低所採取的補救療法，因其是針對病因，所以是比較有效的，不僅能消除更年期綜合徵的各種各樣症狀，還有防治絕經後骨質疏鬆的作用。具體治療應在醫生指導下進行。
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