紐卡斯爾大學對數千個家庭的研究結果將有助於判斷，作爲父母他們可能更容易生兒子還是生女兒。紐卡斯爾大學科學家考利。蓋拉特里研究發現，男性從他們的父母中遺傳了更容易生兒子或更容易生女兒的傾向。這意味着有多個兄弟的男性更容易生兒子，而有更多姐妹的男性容易生女兒。
研究包括北美和歐洲927個家族譜中的556387人的信息。
“對這些家族譜研究發現，生男生女是由遺傳決定的。我們現在知道，一個男性若有更多兄弟那麼他更容易生兒子，若有更多姐妹就更容易生女兒。但對於女性，你就不能預知了。” 蓋拉特里解釋說。
男性決定他們孩子的性別依賴於他們的精子是攜帶X還是Y染色體。男性的X染色體與母親的X染色體結合生出來的孩子是女孩（XX），男性的Y染色體與母親的X染色體結合生出來的是男孩（XY）。
紐卡斯爾大學的研究證明，有一個至今未知的基因在控制着一個男性是有更多X染色體還是有更多Y染色體，這對他們孩子的性別將會有影響。有更多X染色體男性數量與有更多Y染色體男性數量的比，在很大程度上影響着每年出生嬰兒的性別比例。
生兒生女如何決定
一個基因由兩部分組成，叫做等位基因，分別遺傳自父母。蓋拉特里證明，攜帶兩個不同類型等位基因的男性可能會導致一個基因的3種組合方式，從而控制X和Y染色體精子的比例：
第一種方式叫mm。產生更多的Y染色體精子，這種情況下容易生兒子。
第二種叫mf。產生大約相等數量的X和Y染色體精子，這種情況生兒生女機會相等。
第三種是ff 。X染色體精子產生的數量多，容易生女兒。
“從來自父母雙方並且決定男性更容易生兒子還是生女兒的基因可以解釋爲什麼我們看到的總體人羣中男性和女性的比例是平衡的。假如男性較多，女性就更容易找到配偶，有更多女兒的男性就會把他們的基因更多地傳給下一代，生出更多女性嬰兒。” 蓋拉特里說。
戰後男嬰出生的多
許多參與世界大戰的國家在戰後男嬰出生的數量突然增多。一戰結束那一年，英國每出生100個女嬰相比大戰之前就會增多2個男嬰出生。蓋拉特里所描述的基因可以解釋這是爲什麼。
機會偏向於兒子較多而且有個兒子從戰爭中回來了的男性。他的這個兒子由於繼承了父親的優勢，更容易生兒子。相反，女兒多的男性在戰爭中失去了惟一的兒子，他的這個兒子容易生女兒。這就解釋了爲什麼在戰爭中生存下來的男性更多的是生男性嬰兒，這也是造成男嬰出生多的原因。
在許多有記錄的國家，男嬰的出生率高於女嬰。例如，英國和美國目前男女嬰的出生比例是105：100。
基因是如何發揮作用的
上述提到的家族譜表明瞭基因是如何發揮作用的。儘管不是很明顯，但男性決定着生男還是生女。生男生女基因對女性影響不大，但她們攜帶這些基因並把它們傳給她們的孩子。
在第一個家族譜中（A），祖父是mm，所以他的所有孩子都是男性。他只遺傳m等位基因給下一代，因此他的孩子更容易有mm等位基因，這些孩子的下一代也只能是男性。孫子有mf等位基因，因爲從他們的父親繼承了m而從母親那繼承了f。結果，他們的後代兒子和女兒數量是均等的。
在第二個家譜（B）中，祖父是ff，所以他所有的孩子均是女性，這些女兒攜帶ff等位基因，因爲父親和母親均是ff。這些女兒與攜帶mm等位基因的男性所生孩子的性別取決於這位男性，所以孫子輩均是男性。孫子的等位基因是mf，因爲他們從父親那遺傳了m，從母親那遺傳了f。這樣，在孫子的孩子輩就有了均等數量的兒子和女兒。
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