天真活潑的孩子是家庭的中心，給父母和老人帶來無限安慰和希望。然而，許多孩子經常出現發熱、咳嗽等“小毛小病”，厚厚的一本病歷顯示去醫院看病的“資歷”，不由得使家長心煩意亂，不知所措。在兒科門診，一半以上的孩子是因上感、氣管炎、支氣管炎或肺炎等呼吸道疾病而就診得。爲什麼孩子比成人容易患呼吸道疾病呢?這是由於兒童的呼吸器官和免疫功能尚未成熟的原因。
小兒咳嗽病因：孩子爲何經常咳嗽
呼吸器官包括鼻、咽、氣管、支氣管、肺、胸廓及呼吸肌等。鼻是人呼吸道的第一道防線。嬰幼兒的鼻腔較短，無鼻毛，鼻粘膜柔嫩，血管豐富，感冒時容易充血腫脹，造成鼻塞，使孩子張口呼吸，不易擋住病菌入侵。病菌進入氣管、支氣管或肺泡後，會混在這些器官分泌的粘液中，被氣管、支氣管壁上的纖毛慢慢地移到咽部咳出，這就是痰。兒童粘液腺分泌不足，纖毛運動差、不易排出病菌和空氣中的塵埃。且管壁血管豐富，軟骨柔軟缺乏彈性，容易感染並致官腔阻塞。兒童胸廓較成人更接近桶狀，呼吸肌不發達，亦使呼吸時不能充分通氣。
另外，免疫器官發育不成熟也是兒童易呼吸道疾病的重要原因之一。嬰兒咽部的淋巴組織發育不完全，呼吸道分泌型IgA不足。6個月內的嬰兒有母親過繼給他的抗體(IgG)，可抵抗多種疾病。6個月後，母體的抗體消失，同時孩子接觸環境的機會逐步增加，便會受病原感染而患病。空氣中存在的病原種類很多，引起上感的病原90%是病毒，大多通過人與人之間的呼吸道傳播。有些病毒感染後可終生免疫，有些只能短期免疫。因此兒童時期會有反覆的呼吸道感染。但是，反覆的呼吸道感染多限於上感、氣管炎或支氣管炎。如果反覆多次患肺炎，應帶孩子作進一步檢查，排除免疫系統疾患及心臟疾患等。
預防和減少孩子呼吸道感染的正確方法應是：加強體質鍛鍊，增強體質。保持房間內空氣新鮮流通，經常帶孩子到戶外散步玩耍。嬰幼兒最好避免去人羣密集的地方，如電影院等。
一般來說，3歲以內爲呼吸道疾病的好發年齡，5歲以上這種情況就會明顯好轉。因此，家長們不必過於擔心。
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