由於受到多種因素的影響，我國的癌痛患者六成以上是堅忍派，僅有40%能得到有效的緩解。張力稱，如果合理使用止痛藥物，絕大多數的癌症患者可以有效控制疼痛。
癌症疼痛是一個十分普遍的問題。專家指出，癌症患者中有30%-70%伴有不同程度的疼痛，80%-90%的晚期癌症患者有疼痛感受，但是由於患者“堅忍”，而醫生“忽視”，導致每天約有上百萬腫瘤患者遭受癌痛的折磨。專家表示，止痛治療與腫瘤治療同等重要，經過正規的治療，約80%癌痛能明顯緩解，患者可有尊嚴地“無痛”生活。
六成癌症患者是“堅忍派”
生病了，疼痛肯定是有的，咬牙忍一忍就過了。對於大多數癌症患者來說，疼痛更是普遍的現象。中山大學腫瘤防治中心腫瘤內科副主任張力說，我國每天約有上百萬腫瘤患者遭受癌痛折磨，其中30%-45%爲嚴重疼痛，癌痛嚴重影響生活質量。
“癌症患者無痛”這個目標現在依舊處於普及階段。張力說，在臨牀上要使“癌症患者無痛”還存在一定的障礙。首先，大多數患者會認爲，痛是正常的，沒必要跟醫生訴苦;其次，患者不接受使用止痛藥物，甚至害怕服用阿片類藥(比如嗎啡)會成癮;再次，醫生對患者的癌痛也較爲忽視，有的臨牀醫師對止痛藥物認知不足，缺乏足夠使用經驗，甚至不怎麼敢使用阿片類藥物。
由於受到多種因素的影響，我國的癌痛患者六成以上是堅忍派，僅有40%能得到有效的緩解。張力稱，如果合理使用止痛藥物，絕大多數的癌症患者可以有效控制疼痛。
三階梯用藥可止痛
如果不能恰當地評估疼痛，醫生將永不能恰當地治療疼痛。所以說，評估癌痛是治療癌痛的關鍵。通過評估瞭解疼痛的部位、性質和程度等才能合理的使用止痛藥。張力教授指出，目前對於癌痛的評估和治療，運用"三級止痛階梯"原則使用止痛藥物。因爲，每一個階段的疼痛程度不同，用藥也有差異，從第一階梯到第三階梯，藥物作用會越來越強。用了高階梯止痛藥後，就不能再用低階梯的藥了。
第一階梯
疼痛程度★
一般可以忍受，能正常生活、睡眠基本不受干擾，這樣的疼痛爲輕度癌痛。
專家點評：針對輕度癌痛所採用的止痛藥物爲第一階梯用藥。常用藥物：非甾體類抗炎鎮痛藥，如阿司匹林、撲熱息痛、加合百服寧、布洛芬、消炎痛等。
第二階梯
疼痛程度★★★
常爲持續性疼痛，睡眠已受到干擾，食慾有所減退。
專家點評：此時在應用第一階梯用藥的基礎上，應該加用第二階梯止痛藥。常用藥物有可待因、強痛定、曲馬多、雙克因等。
第三階梯
疼痛程度★★★★★
劇烈疼痛睡眠和飲食受到嚴重干擾，晚間人睡困難、疼痛加劇。
專家點評：此時用一般鎮痛藥已基本無效，用其他鎮痛藥或弱效阿片類鎮痛藥已起不到鎮痛作用。此時就應該使用第三階梯的強效阿片類藥物了。
總的來說。目前，用於癌痛治療的阿片類藥物以控緩釋劑型爲主，口服之後，藥物在體內的有效濃度相對穩定，持續時間長，因而患者不可能出現"興奮"的症狀。適當地口服用藥極少產生精神依賴性(成癮性)或身體依賴性(<1%)。這是因爲癌症病人所要求的是鎮痛效果，而不是精神上的享受。
規範用藥一週隨訪一次
目前，阿片類藥物(當前臨牀常見的有嗎啡、芬太尼、杜冷丁、可代因等)已被列爲癌症患者常規止痛藥物。需要指出的是，由於阿片類藥物確有一定的耐受現象，有時需適當增加劑量才能達到理想止痛效果。張力說，阿片類藥物只要患者需要，應給予足劑量的藥物，以達到最佳鎮痛效果和鎮痛時間。據瞭解，衛生部早在2007年就發佈的《麻醉藥品臨牀應用指導原則》中明確規定：晚期癌症長期使用阿片類鎮痛藥(如嗎啡)可無極量限制，即應根據個體對嗎啡等阿片類鎮痛藥的耐受程度決定用藥劑量。
專家指出，使用阿片類藥物的患者，雖然沒有限量，但藥物也有一定的副作用，患者不可擅自停藥或增減用量，每周至少隨訪一次。此外，由於止痛藥物大都有刺激胃腸黏膜、抑制胃腸蠕動、大便乾燥等副作用，所以在應用過程當中，加用一些胃黏膜保護劑、胃腸動力藥物和通便緩瀉藥，也是有幫助的。
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