女士的皮膚近來出現一種奇怪的現象，皮膚的顏色會不斷快速地變化。面部皮膚先莫名其妙地變紅，然後擴散蔓延至頸、肩、上臂、胸部，約數分鐘後變爲紫紅色，繼而轉爲蒼白，而後又恢復正常。除去這種瞬息多變的膚色外，她無任何其他不適。雖然多次去醫院診治，醫生告知可能與更年期綜合徵或植物神經功能紊亂有關。後又因右下腹反覆隱痛去醫院檢查，醫生用手觸診後發現有一個腫塊，但X片檢查、腸鏡和CT檢查，未發現異常。當時並沒有將右下腹的疼痛與膚色多變聯繫起來，只是懷疑結腸腫瘤而予以手術探查。不料一剖腹，在闌尾部位發現有一腫塊，病理診斷爲類癌。
類癌又稱類癌瘤，是一組發生於胃腸道和其他器官的腫瘤，此種腫瘤能分泌5―羥色胺(血清素)、激肽素、組織胺等生物活性因子，引起血管運動障礙、胃腸症狀、心臟和肺部病變等，這一組症狀稱爲類癌綜合徵。除闌尾類癌外，大部分類癌發生於男性，90%以上的類癌發生於胃腸道，主要見於闌尾和直腸，少數發生在肺、支氣管、膽道、卵巢等。
膚色多變是類癌的重要特徵。類癌病人常有膚色瞬息變化的現象，多半由潮紅轉紫紅再轉爲蒼白，從數分鐘到半小時不等。支氣管類癌引起的潮紅歷時較久，可達數小時甚至數天。每週發作數次、數十次不等，一般隨病情惡化而發作頻繁。此外，情緒激動、吃含酪胺量高的食品、注射鈣劑和兒茶酚胺類藥物時也能促發症狀。長期發作的病人，面、頸處見有毛細血管擴張，小靜脈擴張，出現青紫色斑紋。膚色多變是類癌的早期表現，通過這一重要徵兆，及時全面檢查，對及早發現類癌有重大意義。
類癌患者膚色多變是因爲它能產生一種小分子多肽類或肽類激素，其中的血清素對周圍血管和肺血管有強烈的收縮作用，而緩激肽則有顯著的擴張血管作用，因而皮膚血管不斷收縮或擴張，導致膚色改變。
正常情況下，由食物中攝入的色氨酸僅2%左右被用於5―羥色胺的合成。但在類癌病人中，60%的色氨酸可被瘤細胞攝取，造成血清素合成增加，煙酸合成減少。煙酸的不足可引起皮膚乾燥、粗糙、脫屑等症狀。
類癌除上述的膚色改變這一重要特徵外，還有一些不能忽視的蛛絲馬跡，可有明顯的腸鳴音，大便次數增多或經常腹痛;發作性哮喘;心臟瓣膜病;關節僵硬疼痛;指間關節受侵蝕等。這些病態如果不能用其他疾病解釋，而且伴隨着膚色改變，就更應高度警惕類癌的存在。
類癌是一種發展緩慢的惡性腫瘤，一般缺乏惡性腫瘤常有的消瘦、食慾減退、發熱等症狀，也不出現特異性的異常檢驗結果，故不易被發現。類癌綜合徵，尤其是膚色的瞬息多變是類癌的最爲典型的表現，一旦有此現象，必須做全身檢查，以闌尾、消化道和呼吸道爲主。
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