甲狀腺功能亢進症(簡稱甲亢)是一種十分常見的內分泌疾病，病因很多，類型多種，但共同的特點都是甲狀腺激素過多。
甲亢病人會出現一些自覺症狀，如心慌、心跳加快、怕熱、多汗、脾氣急躁、乏力、消瘦、食慾亢進、大便增多等。有的病人還可能發現自己頸部增粗，眼球突出。如果出現上述症狀和體徵，應及時到醫院做有關檢查。
患了甲亢的病人不必驚慌，這種病是完全可以治好的。不過它不同於傷風感冒幾天之內就會治癒，要有一個過程。目前常用的治療方法大致有四種：內科抗甲亢藥物治療；手術治療；放射性碘治療及中醫中藥治療。
內科治療是指使用抗甲狀腺藥物治療，如他巴唑、甲亢平、甲基硫氧嘧啶、丙基硫氧嘧啶等，用以抑制甲狀腺激素合成，療效肯定，方法簡便。它的缺點在於療程時間長，最少要正規服藥一年以上，而且停藥後複發率高，可達50％。
手術治療，特別是對毒性甲狀腺腺瘤療效最佳。如果腺瘤切除乾淨，日後一般不出現甲亢復發。缺點是畢竟是外科手術，有一定的風險，而且複發率較高(30％)，特別是甲狀腺瀰漫性腫大性甲亢。
中醫中藥根據中醫理論，認爲甲亢是由內傷七情引起的心肝陰虛火旺，辨證施治也有一定的療效。
利用放射性碘－131治療甲亢是目前世界上公認的有效方法。美國前總統布什在執政期間患甲亢，經過許多世界級權威醫學專家會診和討論，最後確定用此法治療，收到了良好的效果。目前，在西方一些國家已將此列入首選方法。爲什麼同位素治療有如此明顯的療效?因爲甲狀腺合成甲狀腺激素的過程中，碘元素是必備原料，放射性碘－131和穩定性碘具有相同的生理生化特性，甲狀腺組織同樣對它有高度的吸收和濃集能力。大量濃聚的放射性碘－131使甲狀腺受到輻射作用，部分甲狀腺組織被破壞，使甲狀腺激素生成減少，甲亢緩解或治癒。碘－131是一種不穩定的放射性核素，在衰變過程中可發射γ和β射線，起治療作用的β射線佔99％。因爲β射線射程較短，平均1毫米，最長22毫米，因而對甲狀腺周圍組織和器官影響很小或基本沒有影響。由此可見放射性碘－131治療甲亢是一種安全而簡便的方法。
哪些甲亢患者適宜放射性碘治療?普遍認爲成年男女患者均適宜。現在有爭論的是育齡婦女和兒童的治療問題。在使用碘－131治療甲亢的初期，有人擔心碘－131有致癌及白血病、胎兒先天性異常的危險。經過半個世紀的臨牀實踐，這些擔心已被消除，國內外100多萬病人資料統計，沒有發現白血病和甲狀腺惡性腫瘤的發生率增加，胎兒畸形不超過自然發生率，對生育力和後代發育無影響。目前專家一致公認的是對妊娠期和哺乳期的甲亢患者不宜用碘－131治療，因爲這可以引起胎兒或嬰兒的甲狀腺功能減退。因此我們認爲除妊娠和哺乳期婦女外，碘－131對所有年齡的病人(包括育齡期婦女和兒童)都是安全的治療方法。
用放射性碘治療甲亢一般在覈醫學科進行，大多數病人在治療後病情可控制，一次用藥可達到治癒結果。少數病人需要進行第二次治療。服用碘－131後需3周以上纔開始出現療效，3個月內症狀逐漸改善，甲狀腺縮小，部分病人突眼也可以減輕。6個月～2年症狀全部消除。需要進行第二次治療者要在半年以後進行，最好相隔8～10個月。
有些甲亢病人伴有眼球突出，其原因較複雜，可能與體內某些免疫功能紊亂等因素有關。也有人發現病人血清中存在一種與突眼發生有關的物質。各種因素綜合作用使眼球后組織增多及堆積、肌肉纖維組織水腫、淋巴細胞浸潤等使眼球外突。碘－131治療後僅少數病例可能會使突眼加重，應該正確認識這一點。
甲亢病人服用碘－131後一般無不良反應，僅少數病人在服藥後2周內出現早期反應，主要有噁心、嘔吐、頭暈、乏力；另有少數病人有皮疹和瘙癢，一般較輕，可自行消失；有些病人可出現一過性甲亢症狀加重，一般爲暫時性的，極個別嚴重者要住院觀察。晚期併發症主要是甲狀腺功能減低，爲甲狀腺激素合成分泌或生理效應不足所致。碘－131治療後引起的一過性甲低，症狀較輕，經6～9個月可自行消失。另一種是永久性甲低，國內報道第一年內發生率爲2％～5％，隨時間延長，其發生率逐年遞增2％～3％。甲低不可怕，只要補充適量的甲狀腺素，就可以維持正常的甲狀腺功能。有學者認爲甲低是甲亢的自然病史，各種治療方法之後均可出現，並非碘－131治療所特有。
綜上所述，治療甲亢的幾種方法各有特點，相對而言，放射性碘－131治療甲亢具有適應範圍廣，方法簡便，安全有效，服藥次數少，一次治癒率高的優點。
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