醫療技術日新月異，醫療設備也不斷更新換代。乳腺癌篩查的新型設備和技術，如費用更高的數字乳房X光檢查能檢測到體積更小的腫瘤細胞，但是對於75歲以上的女性來講，這種檢測結果可能導致癌症的過度治療。2013年初，美國研究人員發佈了研究報告表明，對年齡較大的女性來說，費用較低的乳腺癌檢測方法可能跟費用稍貴的檢測技術並無差異。
美國研究人員的最新研究表明，對年齡較大的女性來說，從檢測效果來看，費用較低的乳腺癌檢測方法可能跟費用稍貴的檢測技術並無差異。
美國醫療保險每年花費在像乳房X光乳腺癌篩查項目上的費用合計超過10億美元，但是如果將這些錢花費在腫瘤治療上，效果會怎麼樣呢?
加羅·格羅斯博士是耶魯大學醫學院內科的副教授，也是美國國家政策癌症研究結果及耶魯大學有效性研究中心的主任。他和同事研究了乳腺癌篩查費用的國家預算，並將預算結果與篩查結果進行了對照，之後將研究報告發表在《美國醫學學會雜誌的內科專欄》上。
在報告中，他們回顧了2006年前無乳腺癌病史的13.72萬名女性，年齡在66到100歲之間，而且享受美國國家醫療保險待遇。研究小組對這些女性跟蹤了2年，並監控了患者的篩查、癌症診斷以及費用。
他們發現全美國的乳腺癌篩查費用存在着廣泛不同，每位女性的費用從40到110美元不等。更高的費用主要出自新型篩查技術，例如數字乳房X光檢查和計算機輔助檢測。費用更貴的篩查似乎伴隨着更高的健康代價：居住在篩查費用較高地區的女性，78%的人可能被診斷爲早期乳腺癌。
這表明更高端的篩查方法能檢測到初期比較小的腫瘤細胞，這也是篩查的目的。居住在篩查費用較低地區的女性檢測到早期癌症的機率較小，其檢測技術只能檢測出晚期腫瘤。但是這並不必然意味着費用較高的篩查技術合乎情理。對處於此年齡段的女性來說，這種診斷會導致不必要的癌症治療，即癌症不會在有生之年給他們的生命帶來傷害。這就是去年美國預防工作組(U. S. Preventative Task Force，USPTF)放鬆了75歲以上女性定期進行乳房X光篩查的原因。他們總結到沒有充分的證據表明此年齡段女性的篩查費用以及潛在併發症是合理的。
格羅斯及其同事發現這一年齡段的女性每年在乳腺癌篩查上花費4.1億美元，居住在篩查費用更高區域的女性也要支付因檢測而導致的治療費用，總共近5億美元。觀念上認爲早期檢測會導致護理費用更低，因爲患者不是治療晚期癌症，但是研究人員沒有發現這一點。科學家稱其不能嚴格評估新型儀器和新技術的費用及其檢測結果，但是美國醫療保險賠償制度支持這些新型儀器和新技術。
“我沒說我們不應該進行篩查，我的意思是我們的決定沒有依據，”格羅斯說，“我們不能說數字乳房X光不好或者很好。我們的意思是這種檢查費用較高。我們正在使用這些新的、費用更高的技術，但是我們不能保證這對女性有幫助。”
在對應的編輯環節，美國喬治城大學倫巴第綜合癌症中心的副主任珍妮·曼德爾博藍特解釋說，新技術與女性的高利益成本沒有必要聯繫，因爲這些設備製造出來是爲了研究緻密的乳房組織，絕經前，這(緻密的乳房組織)在年輕女性中更常見。對年齡較大的女性來說，傳統乳房X光檢查比數字化的乳房X光檢查更便宜，而且在檢查潛在的腫瘤效果方面，二者相當。
“總而言之，篩查費用確實不是主要擔憂。沒有哪位女士想接受弊大於利的檢查，”格羅斯說，“我們需要有更有利的證據幫助女性做出篩查的更明智決定，而且需要更有利的證據幫助政策制定者做出我們如何有效地降低了乳腺癌人羣的負擔。”從現實看來，有時候花費更少代表着利益更多。
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