肥胖“誘殺”免疫系統
在齧齒類動物中，肥胖會削弱免疫系統對抗入侵病菌的能力，使其更易感染口腔疾病，這項研究有助於解釋爲什麼肥胖人羣更易患牙周病和易受其它細菌威脅。本週出版的美國《國家科學院院刊》刊登了相關研究結果。
之前的大量研究表明，肥胖會增加人們患心臟病、糖尿病及某些癌症的風險。羅伯特的實驗卻首次告訴人們，肥胖與免疫系統之間也存在聯繫，肥胖可能會抑制免疫系統中的某些重要成分，成爲細菌肆虐的“幫兇”。
由波士頓大學口腔微生物學家薩洛蒙·阿馬主持的實驗表明，肥胖會降低免疫系統抵抗細菌的能力。研究人員給5只小鼠餵食高熱量高脂肪食物，16個星期後，它們的體重增加到普通老鼠的1.5倍。隨後，研究人員將含有能誘發牙周炎的牙齦卟啉單胞菌的絲線纏繞在老鼠的牙齒周圍。10天后，這些肥胖老鼠牙根周圍的骨損失比普通老鼠高40%，而其感染程度也遠高於其它老鼠。
接下來的實驗表明，肥胖老鼠的免疫系統或多或少處於“昏睡”狀態。當研究人員將牙齦卟啉單胞菌注射進老鼠尾巴時，正常老鼠的免疫系統迅速做出反應以抵抗病毒入侵，而胖鼠對這一注射卻反應遲鈍。
美國紐約州立大學水牛城分校牙周病微生物學家羅伯特·吉科表示，肥胖可能更多地抑制了人體免疫系統中一種名爲嗜中性粒細胞的功能。這種細胞能夠殺死病菌，如果其功能被抑制，可能誘發更多嚴重疾病。
目前，人們尚不清楚肥胖損害免疫系統的具體機理。不過美國艾伯特·愛因斯坦醫學院的傳染病研究人員赫伯特·坦納韋斯認爲，肥胖導致的慢性低水平炎症可能在其中起了作用。他說：“有充足的證據表明，肥胖人羣在面對細菌感染時存在更多問題，至少從醫院收集的病例中情況如此。”他認爲，肥胖人羣的免疫系統可能遭到了和小鼠相似的損害，這一問題是非常嚴重的，因爲牙齦疾病會導致掉牙，並增加心臟病和中風的危險。
“細臀肥腰”更易患心臟病
如果有了“將軍肚”卻不超重，你仍然不能掉以輕心。發表在《美國心臟協會雜誌》上的一項研究結果表明，腹部肥胖是增加心臟病患病機率的一個重要因素。而用腰臀比這一數據來衡量人們的肥胖程度以預測其患心臟病的危險，比單純地用腰圍大小來衡量心臟病患病機率更準確。
脂肪分佈不均會增加人們患心臟病的風險，而這與是否超重無關。脂肪分佈與體質指數、高血壓和高膽固醇等指標一樣，是直接影響人們患心臟病的重要因素。主持該項實驗的醫學和哲學博士德克斯特·卡諾說：“如果你的腰部肥大而臀部較小，那麼這比你同時擁有肥大的腰部和臀部更令人擔憂。”
從1993年至1997年，共有24508人參與了劍橋大學的歐洲癌症調查，調查參與者的年齡在45歲到79歲之間。研究人員記錄了參與者的身高、體重、腰圍、臀圍及其他心臟病危險因素，並對他們進行了長達9年的跟蹤調查。
跟蹤調查期間，共有1708名男性和892名女性患上了冠心病。研究人員根據腰臀比將他們分爲5組，發現腰臀比最高的一組患冠心病的比例最高。研究結果同時表明：在男性中，腰臀比最高的一組相對最低的一組而言，患冠心病的比例增加了55%;而在女性中，這一差距達到了91%。同時，男性臀圍每增加6.4釐米，女性臀圍每增加9.2釐米，他們患冠心病的機率就比腰圍相同的人減少了20%。卡諾表示，這項研究在預測人們患病危險性方面具有權威性。對於那些本來就患有某些慢性疾病的人，科學家們仍應做更多相關研究，以證實腹部肥胖是誘發心臟病的獨立危險因素。
卡諾稱，有些人因爲腹部肥胖而比普通人有更高的罹患心臟病的風險，值得注意的是，這些人並不一定被定義爲“肥胖”或“超重”。雖然誘發心臟病的因素多種多樣，而幾乎所有關於心臟病危險因素的調查都傳遞了一個重要的信息，那就是減掉多餘的脂肪。
卡諾建議，單純的腰臀比對於預測心臟病至關重要，但醫生也應同時測量身高、體重、腰圍和體質指數來綜合評估患病風險。
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