元宵營養豐富，其主要成分糯米粉就含有脂肪、碳水化合物、鈣、鐵、核黃素、尼克酸等營養元素。同時它的常規餡主要以果料和乾果爲主，包括芝麻、核桃、花生，再加上植物油，營養價值就更上一層樓。因此，中醫歷來將元宵視爲可補虛、調血、健脾、開胃之物，現代營養學家也非常推崇元宵的保健功能。但是，元宵吃多了也會吃出病。王雲解釋說，這是因爲糯米雖然可以開胃調虛，但做成糕餅，如元宵，質地細膩了，不宜被腸胃消化。《本草綱目》早有記載，糯米黏滯、難化。《本草逢原》也說，糯米若做黏餅，性難運化，病人莫食。因此中醫主張老人、小孩、大病初癒者，元宵少吃爲佳。
吃元宵注意熱量
元宵含大量油脂及糖分，所以熱量很高，對於體重過重或高脂血症、高血壓、糖尿病患者，都不宜過量攝取。對於痛風病患者，高油脂的食物會影響尿酸的排泄，增加痛風病發生的可能。4個芝麻元宵的熱量相當於一碗飯的熱量，而無餡小元宵大約40個纔等於一碗飯的熱量，因此可以吃無餡元宵減少熱量攝取，或是以快步走1小時等運動方式消耗這些熱量。
吃元宵注意湯頭
甜餡元宵本身已有甜味，所以湯裏不需要再加糖，以減少熱量攝取。若是無餡小湯圓，甜湯可以以桂圓紅棗湯或桂圓薑湯取代，除了可減少糖分外，也有補身驅寒的功效。鹹湯圓則可以放小蝦米及蔬菜，多一些鈣質及纖維質的補充。但需注意的是，湯中不要再放太多的油脂或調味料。
吃元宵注意外皮
無論北方元宵或南方湯圓，其外皮均以糯米粉爲食材。糯米含較多澱粉，黏性高，不易消化，腸胃功能不佳者、老年人、小孩在食用的時候應特別留意，以免造成消化不良或吞嚥阻礙。
吃元宵注意餡料
元宵餡種類繁多，甜的、鹹的應有盡有。無論甜、鹹餡，其中油脂含量均很高，爲求美味，常會使用豬油。另外，甜餡常會使糖尿病患者血糖失控。花生、芝麻、豆沙等含磷量高，會加重腎臟病患者病情，應特別注意。
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