當我們處於危急的境地時，腎上腺會大量分泌腎上腺紊，使體內的腎上腺紊濃度急劇升高，以提高我們應付環境的能力。腎上腺不僅可以分泌腎上腺素，它還分泌那些調節血糖濃度、保持血液正常體積以及參與性發育的激素。因此，腎.上腺雖然只是腎頂端的非常小的腺體。但它們是不可缺少的。
腎上腺發生功能障礙時，會帶來許多健康間題。如果腎上腺過分活躍，產生太多的膽固醇類皮質激素時，會異致庫興綜合徵。這種病常見的症狀是:不明原因的體重增加，尤其是在脖子後部或頸椎的周圍和腹部發生脂肪堆積.膚色紅潤、面部毛發瘋長，井在腹部、臀部和腋窩等處出現紫黑色條紋。這種病可用外科手術或藥物治療，效果都不錯。但是如果腎卜腺停止分泌膽固醇類激素如皮質激素時，將導致阿狄森綜合徵。當你出現諸如血壓降低、皮膚變黑、軟弱無力、精神不振、腹痛等症狀時，就可能患此病，須及時檢查。這種病人每天須服兩次激素加以治療，很難恢復。
