時間倒流至２０００年９月２７日。這一天，美國食品與藥物管理局（ＦＤＡ）在經過長時間醞釀後，決定批准已在相當多的國家和地區使用的墮胎藥——ＲＵ－４８６（米非司酮）上市。一場軒然大波就此爆發了。
最早跳起來猛烈抨擊ＦＤＡ的是共和黨議員。他們大聲疾呼：“ＲＵ－４８６是一個殺人的藥物！”而民主黨議員卻振臂高呼：“美國婦女應該記住９月２７日這個日子，因爲婦女的健康和選擇權終於得到了尊重！”正當兩方吵得不可開交的時候，正在進行總統競選最後衝刺的共和、民主兩黨的候選人也加入了這場論戰。布什說，墮胎藥只會讓墮胎越來越普遍，而不是越來越少。戈爾則說，ＦＤＡ的這個決定，關係到婦女的健康和安全，這是婦女最基本的權益。
作爲醫生，我們都瞭解這種墮胎藥早已在臨牀上廣泛應用。最早批准該藥上市的國家是法國，他們早在１９８８年就開始使用ＲＵ－４８６來終止早期妊娠。隨後，英國、瑞典和中國等國家相繼加入使用者的行列。而今，美國終於也成爲其中的一員了。
在全世界範圍內，每年有約２．６億婦女合法地終止妊娠，同時也有約２億婦女被迫做非法流產。專家估計，因非法流產而死亡的婦女每年可能超過７．８萬人。這樣一個數字，令人感到震驚！相當多的婦產科醫生認爲，如果用相對安全的藥物來終止妊娠，那就能挽回許多婦女的生命。
目前，以手術的方式來終止早期妊娠的主要方法爲負壓吸引術，而藥物流產，具有不須麻醉、成功率高、相對比較安全和易於被婦女接受等優點。調查顯示，應用過ＲＵ－４８６成功流產的婦女，當她們需要再次墮胎時，大多數仍然願意優先選擇藥物流產。藥物流產的主要副作用是陰道流血。藥物流產後，陰道出血大致爲７～８天，流血量不會太多，需要因此而輸血的病例很少。另外的副作用就是子宮收縮痛和腹痛，有時要加服止痛藥。較少見的副作用爲頭暈、頭痛、腰痛和疲乏等，症狀一般都較輕。藥物流產後，其主要的併發症——子宮內膜炎的發病率低於刮宮術流產的發病率。這是藥物流產的好處之一。醫學家認爲，藥物流產和手術流產各有優缺點。
用來墮胎的藥物大致可以分爲四類。第一類爲孕激素受體拮抗劑，ＲＵ－４８６就屬此類。第二類爲前列腺素，主要誘發子宮收縮，最常用的是米索前列醇和吉美前列素。第三類爲葉酸拮抗劑，最常用的是甲氨喋呤（ＭＴＸ）。這個藥物用做抗癌藥物已有多年的歷史，在臨牀上應用也相當廣泛。由於它能使胎盤絨毛膜的滋養層細胞變性壞死而導致流產，故也可用做墮胎藥，但一般都是與前列腺素藥配伍使用。第四類爲某些中藥，通過在多個不同的環節上抑制或破壞胎盤的功能，並使早期妊娠的子宮發生收縮而達到流產或引產的目的。這類中藥以天花粉和芫花的提取物——芫花萜爲代表。中醫認爲，上述兩藥均有“峻烈之毒”，因此大多數醫師都不會輕率採用。臨牀上應用的墮胎藥都是經過現代製藥技術精製提煉的產品。
ＲＵ－４８６的正式名稱爲米非司酮（Ｍｉｆｅｐｒｉｓｔｏｎｅ）。在美國市場將可能以Ｍｉｆｅｐｒｅｘ的名稱面市。單純應用ＲＵ－４８６來終止７周內的早期妊娠，劑量在２００～６００毫克之間，成功率約爲６４％～８５％。單次應用６００毫克和將總量分３～４天服用，其流產的成功率相似，沒有太大的差別。如果將此藥與前列腺素類藥物合用，其流產的成功率可達到９２％～９８％。
婦產科專家指出，當妊娠超過７周時，藥物流產的成功率低，因而一般認爲藥物流產適用於妊娠不超過７周的婦女；妊娠已超過７周的婦女就應該選擇手術流產，以策安全。美國ＦＤＡ規定，ＲＵ－４８６只能由具備資格的醫生開處方，而且只能在受孕婦女末次月經後的４９天內，即７周內使用。在此期間，婦產科醫生要對服藥的孕婦進行有效的醫療監護，以便對意外的情況做出適當的處理。
美國總統候選人及國會議員們對墮胎藥的看法，其立足點可能與醫學家不同。醫學家的立場主要是從醫學和病人利益的角度去考慮；而政治家們所爭論和更多考慮的可能是政治方面的因素。在美國，有關墮胎藥的爭議仍有可能長久地持續下去。大概美國人正拭目以待，看一看小布什上臺後如何動作吧。
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